Catalogue officiel de l'exposition L'Orientalisme en Europe, de Delacroix à Kandinsky (Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique à Bruxelles, 15 octobre 2010 au 9 janvier 2011). L'exposition ira ensuite au Kunsthalle der Hypo-Kulturstifung à Munich (28 janvier au 1er mai 2011) et puis à Marseille en 2011.
D'abord géographie fantastique , sorte d' ailleurs rêvé par poètes et artistes en quête d'évasion, l'Orient vers lequel vont se diriger les peintres et les homme de lettre à partir du début du XIXe siècle est un monde codifié par les réminiscences de la Bible et de l'Antiquité.
Delacroix retrouve Homère au Maroc après avoir peint avec des couleurs frénétiques, inspirées de la littérature de Byron et de Hugo, le joug ottoman sur la Grèce. Gautier s'attend à revoir à Constantinople les mamouchis des turqueries de Molière.
Le propos de cette exposition et de la publication de référence qui l'accompagne est d'abord de lister ces différents « orient », de définir l'origine de ce mouvement esthétique, d'en apprécier les aspirations, les critères, la thématique et, bien entendu, les implications en terme de genre pictural et de recherches chromatiques : tous sujets abordés à l'échelle européenne. Un tel thème fédérateur n'est pas sans rappeler par son ambition les grande programmations lancées jadis par l'Union européenne.
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